Fotbalul românesc l-a pierdut la data de 25 iunie 2020 pe unul dintre cei mai îndrăgiți antrenori. Ionuț Popa a încetat din viață la vârsta de 67 de ani, după o lungă perioadă în care a fost chinuit de problemele de sănătate care l-au forțat să renunțe și la antrenorat. Ultima dată a stat pe banca echipei UTA, în Liga 2.
Suporteri ai echipei Poli Iași merg la Arad să-l comemoreze pe Ionuț Popa, urcat la cer în urmă cu un an.
Suporterii ieșeni nu l-au uitat pe „Popică” și au plecat spre Arad, în cursul nopții de joi spre vineri, pentru a-i aduce un omagiu celui mai iubit antrenor din istoria recentă a Politehnicii.
„Mergem să-l comemorăm pe nea «Popică» la Arad, încercăm să fim aproape de familie în aceste momente triste. Trecerea lui în neființă a întristat fotbalul ieșean, pentru că a fost unul dintre cei mai iubiți antrenori ai Politehnicii. Ionuț Popa a venit într-un moment greu la Poli Iași, a debutat cu o victorie care va rămâne în istorie, 1-0 pe terenul Stelei. A fost și un psiholog pentru jucătorii ieșeni, a știut în permanență să se facă plăcut și iubit de jucători și suporteri prin felul lui de a fi. A scris pagini frumoase pentru Poli Iași și va rămâne cu siguranță antrenorul cel mai iubit din ultimii 20 de ani”, a declarat, pentru Liga2.ro, Alexandru Ionuț, unul dintre suporterii ieșeni care au plecat spre Arad pentru a-i aduce un omagiu lui Ionuț Popa.
Daniel Talpalaru, un alt suporter ieșean care îl va comemora la Arad pe fostul tehnician, a declarat:
„Ne-ar fi plăcut să mergem la Arad să vorbim cu nea Popică, să stăm la povești despre perioadele frumoase petrecute la Iași, nu să-l comemorăm. Din păcate, «Profesorul» ne-a părăsit anul trecut, dar el va rămâne în inimile noastre. Vom rămâne cu amintirile frumoase cu și despre Ionuț Popa, îl vom păstra mereu în suflet. Niciodată nu-l vom uita, face parte din istoria fotbalistică ieșeană.”
Ieșenii l-au comemorat și în luna aprilie, în ziua în care Ionuț Popa ar fi împlinit 68 de ani
Suporterii ieșeni i-au adus un omagiu lui Ionuț Popa și în luna aprilie, când fostul tehnician ar fi împlinit 68 de ani. Mai mulți suporteri s-au adunat pe 17 aprilie 2021 la intrarea în stadionul „Emil Alexandrescu” și au aprins candele la altarul amenajat în memoria „Profesorului”.