În ultimele sale ore de viață, Papa Francisc a oferit o imagine profund umană și emoționantă, una care va rămâne vie în inimile credincioșilor: un papă recunoscător, care, în ciuda slăbiciunii fizice, a continuat să trăiască pentru ceilalți.
Potrivit agenției de presă a Vaticanului, una dintre ultimele sale fraze a fost adresată cu voce blândă asistentului său medical, Massimiliano Strappetti:
„Mulțumesc că m-ai adus în piață”, i-a spus Suveranul Pontif, amintindu-i astfel momentul în care, de Paște, cu doar o săptămână înainte de moarte, a reușit să salute mulțimile din Piața Sfântul Petru.
A fost pentru prima dată când Francisc apărea în papamobil după ce reușise să se refacă parțial dintr-o dublă pneumonie care îl țintuise pe patul de spital timp de 38 de zile. Deși medicii îi recomandaseră două luni de repaus complet, Papa și-a ignorat din nou limitele fizice, dovedind o voință de fier și o iubire constantă față de oameni.
Sfârșit blând pentru un papă care a trăit pentru oameni
În duminica pascală, aproximativ 35.000 de credincioși s-au adunat în Piața Sfântul Petru. Cu o lumină caldă în priviri, așezat pe un scaun special ridicat în papamobil, Papa Francisc a traversat mulțimea, oferind binecuvântări și zâmbete. Pe traseu, vehiculul s-a oprit de mai multe ori pentru ca Pontiful să binecuvânteze copiii aduși aproape de el de către asistenți. Din toate colțurile pieței răsunau strigăte de „Viva il Papa!”, o aclamație devenită imn al iubirii necondiționate dintre credincioși și acest papă al blândeții și empatiei.
Aceea a fost ultima duminică trăită de Papa Francisc. Seara, a luat parte la o cină liniștită, fără semne de alarmă. Însă luni dimineața, la ora 5:30, au apărut primele semne ale unei afecțiuni subite. La scurt timp după aceea, în jurul orei 6:30, în timp ce îi făcea un gest de rămas-bun cu mâna devotatului Strappetti, Papa Francisc a intrat în comă. A urmat un stop cardiac fulgerător, iar viața pontifului s-a stins în liniște, fără suferință, așa cum a relatat agenția Vaticanului.
Papa Francisc, în vârstă de 88 de ani, a plecat dintre noi după ce și-a îndeplinit încă o dată misiunea: să-i îmbrățișeze pe oameni, chiar și cu ultimele sale forțe.
Publicația oficială a Vaticanului a concluzionat că Pontiful a murit „după ce a îmbrățișat din nou oamenii, după o perioadă lungă de timp”, un testament simplu și sublim al unei vieți dedicate credinței, iubirii și slujirii aproapelui.