Duminică, 9 martie 2025, creștinii ortodocși îi sărbătoresc pe Sfinții 40 de Mucenici din Sevastia: Chirion, Candid, Domnos, Isichie, Iraclie, Smaragd, Evnichie, Valent, Vivian, Claudie, Prisc, Teodul, Eutihie, Ion, Xantie, Ilian, Sisinie, Aghie, Aetius, Flavie, Acachie, Ecdit, Lisimah, Alexandru, Ilie, Gorgonie, Teofil, Domitian, Gaiu, Leonte, Atanasie, Chiril, Sacherdon, Nicolae, Valerie, Filoctimon, Severian, Hudion, Meliton și Aglaie.
Astăzi, creștinii ortodocși îi sărbătoresc pe Sfinții 40 de Mucenici din Sevastia
Cei 40 de Mucenici din Sevastia au trăit în vremea împăratului Licinius, un aspru prigonitor al creștinilor. Toți aceștia au fost soldați și au făcut parte din Legiunea a XII-a Fulminata din Armenia, fiind de origine romani, greci și armeni. Când s-a aflat că sunt creștini, Agricola, guvernatorul Armeniei, i-a silit să se lepede de dreapta credință și să se închine idolilor. Deoarece toți au refuzat să facă asta, au fost întemnițați timp de 8 zile și bătuți cu pietre. În ciuda acestor chinuri, cei 40 de Mucenici au fost întăriți în dreapta credință. Văzând una ca aceasta, guvernatorul i-a condamnat la moarte prin înghețare, în lacul Sevastiei. În timpul nopții, unul dintre mucenici a ieșit din apa înghețată și a alergat spre o baie caldă, fapt ce i-a adus moartea. Cei rămași în apa înghețată au început să se roage:
„Ajută-ne Dumnezeule, Mântuitorul nostru, ușurează-ne sarcina și alină iuțimea văzduhului, că spre Tine nădăjduim, ca să nu ne rușinam și să cunoască toți că ne-am mântuit strigând către Tine”.
În urma acestei rugăciuni, s-au întâmplat numeroase minuni: gheața din lac s-a topit și apa s-a încălzit, iar 40 de cununi strălucitoare au pogorât asupra mucenicilor. Unul dintre soldații care îi păzeau a observat că o lumină încălzea apa din lac, așa că a decis să se arunce și el în apă și să devină creștin. Deoarece au fost scoși vii din lacul înghețat, comandanții au poruncit să li se zdrobească picioarele cu ciocanele, iar în urma acestui supliciu, cu toții au murit. Trupurile lor neînsuflețite au fost mai apoi încărcate într-un car pentru a fi arse, iar cenușa să fie aruncată în lacul Sevastiei. Unul singur, pe nume Meliton, încă mai respira, așa că s-a decis ca acesta să nu fie urcat în car. Mama sa însă, știind că va ajunge în împărăția cerurilor, a decis să-l urce și pe tânărul soldat în car, deși încă nu era mort.
Ce tradiții și obiceiuri respectă românii în această zi de sărbătoare
De ziua în care sunt sărbătoriți cei 40 de Mucenici din Sevastia, creștinii ortodocși respectă cu sfințenie o mulțime de tradiții și obiceiuri. Sărbătoarea celor 40 de Mucenici este strâns legată de începutul anului agricol, când sătenii își pregătesc terenurile pentru semănarea noilor culturi.
De aceea, există tradiția ca, în această zi, să se bea 40 de pahare. Aceasta este o reminiscență a sărbătorilor bahice din Antichitate. În trecut, oamenii credeau că vinul băut în această zi se transformă, de-a lungul anului, în sânge și putere de muncă. De aceea se spune că persoanele care nu pot să bea 40 de pahare de vin trebuie măcar să guste sau să fie stropite cu vin.
Conform tradiției, în această zi, toate gospodinele din țară pregătesc mucenici din aluat, miez de nucă și miere. Aceștia sunt împărțiți rudelor, vecinilor, dar și oamenilor sărmani pentru pomenirea celor trecuți la cele veșnice, dar și pentru ca recolta să fie una bogată. În funcție de diferitele zone ale țării, colăceii însiropați pregătiți cu ocazia sărbătorii celor 40 de Mucenici sunt numiți moși, sfinți, sfințișori sau măcinici. În popor se crede că, în ziua în care sunt sărbătoriți cei 40 de Mucenici din Sevastia, poarta cerului se deschide și moșii se întorc printre rudele lor vii.