Pitaya, cunoscut și sub numele de fructul dragonului, este unul dintre cele mai spectaculoase fructe exotice, apreciat atât pentru aspectul său unic, cât și pentru beneficiile pe care le aduce asupra sănătății.
Cu o coajă viu colorată, acoperită de solzi care amintesc de un dragon mitologic, pitaya este considerat un aliment foarte bun, datorită nivelului ridicat de vitamine, antioxidanți și fibre.
Care sunt caracteristicile fructului pitaya
Pitaya este original din Mexic, Guatemala, Costa-Rica, El Salvador și nordul Americii de Sud. Se remarcă prin coaja viu colorată, roz sau galbenă, acoperită de solzi moi, și prin pulpa suculentă plină de semințe mici și crocante. Există trei tipuri principale: pitaya roșie, cu pulpă roșu intens și gust dulce și bogată în antioxidanți, pitaya albă, cu o aroma foarte delicată și, cea galbenă, considerate cea mai dulce și aromată. Textura sa amintește destul de mult de kiwi.
Are un conținut de apă de aproximativ 90%, fiind foarte revigorantă. Este o sursă excelentă de vitamina C, fibre, fier și magneziu, contribuin la susținerea sistemului imunitar și la îmbunătățirea digestiei. Se consumă crud, tăiat felii sau cubulețe, fiind un ingredient ideal pentru smoothie-uri, salată de fructi sau deserturi. Cel mai bine este să consumi pulpa când este rece. Se curăță ușor, dar de obicei nu este nevoie să se curețe coaja. Miezul său poate fi scos ușor cu ajutorul unei linguri
O sută de grame de pitaya cu pulpa albă conține 21 miligrame de vitamina C, aproximativ 34% din doza zilnică recomandată de vitamina C. În comparație cu alte fructe și legume bogate în vitamina C, pitaya conține jumătate din aceeași cantitate de portocale și de trei ori mai mult decât aceeași cantitate de morcov.
Beneficiile consumului
Fructul dragonului nu doar că este exotic și delicios, dar aduce și numeroase beneficii pentru sănătate. Studiile și cercetările relevante au demonstrat că acest fruct are un impact pozitiv asupra sănătății inimii, metabolismului, sistemului imunitar și nivelului de zahăr din sânge.
Bogată în vitamina C, acest fruct stimulează sistemul imunitar, protejează organismul de infecții și accelerează vindecarea bolilor. Datorită conținutului ridicat de antioxidanți, combate stresul, încetinește procesul de îmbătrânire și reduce riscul de boli cronice. Un avantaj major este conținutul ridicat de fibre, esențiale pentru sistemul digestiv. Acestea susțin tranzitul intestinal, previne constipația și favorizează dezvoltarea bacteriilor benefice din microbiomul intestinal. Fibrele alimentare ajută, de asemenea, la menținerea senzației de sațietate prelungită, ceea ce poate duce la reducerea cantității de alimente consumate și, implicit, la pierderea în greutate. De asemenea, acest fruct conține enzime care ajuta la descompunerea grăsimilor, favorizând astfel arderea acestora. Mai mult decât atât, acest fruct contribuie la reglarea nivelului de zahăr din sânge, fiind o opțiune excelentă pentru persoanele care se confruntă cu diabet.
Numeroase studii au arătat că fructul dragonului are proprietăți antioxidante puternice, datorită conținutului său ridicat de vitamina C și polifenoli. Acești antioxidanți ajută la neutralizarea radicalilor liberi din organism, reducând riscul de inflamații și daune celulare în artere. Prin urmare, consumul regulat de pitaya poate contribui la prevenirea bolilor cardiovasculare, inclusiv hipertensiunea arterială și boli de inimă.