Se crede că un avion Boeing 737 care transporta 62 de persoane s-a prăbușit în mare la scurt timp după decolarea din capitala Indoneziei, Jakarta.
Avionul Air Sriwijaya a dispărut de pe radare la patru minute după călătoria sa către Pontianak, în provincia Kalimantan de Vest. Se crede că a scăzut mai mult de 3.000 m (10.000 ft) în mai puțin de un minut, potrivit site-ului de urmărire a zborului Flightradar24.com.
Martorii au spus că au văzut și auzit cel puțin o explozie.
Pescarul Solihin, care poartă un nume, a declarat serviciului indonezian BBC că a asistat la un accident și căpitanul său a decis să se întoarcă pe uscat. „Avionul a căzut ca un fulger în mare și a explodat în apă”, a spus el. „A fost destul de aproape de noi, cioburile unui fel de placaj aproape mi-au lovit nava”.
O serie de locuitori ai unei insule din apropierea locului în care a dispărut avionul au declarat pentru BBC că au găsit obiecte despre care credeau că provin din avion.
Ministerul Transporturilor a declarat că eforturile de căutare și salvare sunt în curs.
Marina indoneziană a fost desfășurată pentru a căuta aeronavă, spun rapoartele. Oficialul marinei, Abdul Rasyid, a declarat pentru agenția de știri Reuters că a stabilit coordonatele avionului și că navele au fost dislocate în locul respectiv.
Aeronava nu este un 737 Max, modelul Boeing care a fost pus la pământ din martie 2019 până în decembrie anul trecut, în urmă a două accidente mortale.
Ce s-a întâmplat cu avionul? Multe întrebări şi niciun răspuns
Ultimul contact cu avionul, cu indicativul de apel SJY182, a fost făcut la ora locală 14:40 (07:40 GMT), potrivit ministerului transporturilor. Timpul obișnuit de zbor către Pontianak, în vestul insulei Borneo, este de 90 de minute.
Nu a trimis un semnal de primejdie, potrivit șefului agenției naționale de căutare și salvare, marșalul aerian Bagus Puruhito.
Se credea că vor fi 50 de pasageri – inclusiv șapte copii și trei bebeluși – și 12 echipaje la bord, deși avionul are o capacitate de 130. Toți cei de la bord erau indonezieni, spun oficialii.
Rudele pasagerilor au așteptat cu nerăbdare pe aeroportul din Pontianak.
„Am patru membri ai familiei în zbor – soția mea și cei trei copii ai mei”, a spus Yaman Zai reporterilor, printre lacrimi.
„[Soția mea] mi-a trimis astăzi o poză cu bebelușul … Cum să nu-mi fie ruptă inima în bucăți?”
Acest dezastru a fost pus pe seama unei serii de eșecuri în proiectarea avionului, dar și a unor erori din partea companiei aeriene și a piloților.
A fost unul dintre cele două accidente care au determinat autoritățile de reglementare să scoată Boeing 737 Max din serviciu. Modelul a reluat zborurile de pasageri în decembrie, după o revizie a sistemelor.
Jerome Wirawan de la BBC din Jakarta spune că ultimele evenimente vor aduce întrebări și emoții dificile în Indonezia, a cărei industrie aeriană a fost supusă unui control intens de la prăbușirea Lion Air.