In zilele noastre atat medicina contemporana, cat si medicina populara au adunat foarte multe date despre diagnosticarea bolilor din organism luand in consideratie starea unghiilor. Medicina traditionala chinezeasca a stabilit de foarte mult timp ca exista o legatura functionala foarte strinsa intre unghii si ficat. Unghiile sanatoase sunt elastice si tari, netede, semi-transparente, de culoare roz deschis si cu o lunula (pata alba in forma de semiluna), chiar deasupra cuticulei. In stare normala, unghiile de la picioare trebuie sa fie mai tari decat unghiile de la maini. In cazul in care functia ficatului se depreciaza, unghiile devin moi, deformate si au o fragilitate foarte ridicata.
Existenta unei afectiuni in corp, nedetectate, poate cauza modificari ale starii de sanatate si al aspectului unghiilor. Aparitia unor linii longitudinale de culoare maro pe unghii reprezinta o astfel de modificare. Ele se formeaza din cauza excesului de melanina si pot fi foarte semnificative pentru existenta unui melanom subunghial (cancer de piele foarte agresiv), de obicei sunt benzi brun-negre mai late; pot fi insa si fiziologice la rasa neagra; daca sunt mai subtiri, pot fi doar mici hemoragii subunghiale datorate unor minitraumatisme. De asemenea, liniile maro pot fi asociate cu: boala Addison, nev la baza unghiilor, cancer de san sau traumatism.
Liniile orizontale pe unghii vorbesc despre o alimentatie dezechilibrata sau despre boli netratate la timp. Acestea se pot manifesta si atunci cand apare o schimbare in alimentatie. Liniile verticale pe unghii semnaleaza inrautatirea digestiei (folosirea in exces a acizilor grasi si a sarii), proces prin care mineralele si albuminele se asimileaza foarte greu, si, de asemenea, deficitul de vitamina B12 si fier. Pot aparea in acest caz afectiuni ale intestinului. Functia digestiva, functia ficatului si a rinichilor pot fi reduse, poate aparea o oboseala generala.