Cei de la Independent au alcătuit topul celor mai buni 100 de fotbaliști din secolul 21, adică de aproape nouăsprezece ani încoace. Conform acesteia, au fost luați în calcul următorii factori: talentul jucătorului, cât și modul în care l-a valorificat, consistența, nivelul maxim la care a ajuns, influența asupra sportului-rege și trofeele obținute.
Pe podium, s-au aflat Leo Messi, Cristiano Ronaldo și Xavi, în această ordine. Astfel, argentinianul este considerat cel mai bun jucător al secolului curent de către britanici, care au scris următoarele: „Messi a făcut din ceva absolut remarcabil rutină. Produce atâtea faze care ar fi highlight-urile carierei altor jucători, dacă ar fi în stare de ele. Pentru el, acestea reprezintă doar ceva obișnuit. Jocul său este de nivel extrasenzorial. Este peste tot, este standardul, este fotbalul”. În primii 10, se mai află Ronaldinho, Andres Iniesta, Ronaldo Nazario, Thierry Henry, Zinedine Zidane, Kaka și Fabio Cannavaro, în această ordine.
Lista celor mai buni 10 fotbaliști din secolul 21, conform Independent:
1. Lionel Messi
2. Cristiano Ronaldo
3. Xavi
4. Ronaldinho
5. Andres Iniesta
6. Ronaldo Nazario
7. Thierry Henry
8. Zinedine Zidane
9. Kaka
10. Fabio Cannavaro