Fibroza hepatica apare atunci cand leziuni sau inflamatii repetitive sau de lunga durata determina cantitati excesive de tesut cicatricial in organ. Majoritatea tipurilor de boli hepatice cronice pot cauza fibroza. Spre deosebire de celulele hepatice sanatoase, celulele tesutului cicatricial nu se pot autorepara sau functioneaza altfel. Drept urmare, fibroza poate reduce functia hepatica totala si poate afecta capacitatea de regenerare a organului. Tesutul cicatricial din fibroza poate bloca sau limita fluxul de sange in ficat. In cele din urma, acest lucru poate ucide celulele hepatice sanatoase, creand mai multe cicatrici in acest proces.
Daca un medic crede ca cineva are fibroza hepatica, va colecta cu atentie o proba mica de tesut sau biopsie, din ficat, folosind un ac mare. Medicul patolog va examina apoi proba la microscop. Se face asta pentru a evalua amploarea si tipul daunelor. Determinarea gradului de fibroza este dificila, deoarece patologii au doar o mica proba cu care sa lucreze. Alti medici pot evalua aceeasi proba in moduri diferite.
Furnizorii de servicii medicale pot utiliza mai multe criterii pentru a defini etapele fibrozei. Acestea includ scalele Metavir, Ishak si Batts – Ludwig. Aceste sisteme similare de notare iau in considerare efectul pe care fibroza l-a avut asupra venei portale, care ofera sange din intestine la ficat. De asemenea, multe scari masoara intinderea fibrozei si localizarea sau numarul de septe, care sunt benzi fibroase de tesut din proba de biopsie. Sistemul de notare Metavir evalueaza progresia fibrozei pe o scara de la A0 la A3: A0: nicio activitate; A1: activitate usoara; A2: activitate moderata; A3: activitate severa. In sistemul Metavir fibroza se marcheaza de la F0 la F3: F0: absenta fibrozei; F1: fibroza portala fara septa; F2: fibroza portala cu septa rara. F3: numeroase septe, dar fara ciroza; F4: ciroza. Ciroza este tesut cicatricial care se acumuleaza in ficat. Aceasta poate aparea din cauza fibrozei necontrolate.
Cel mai avansat tip de fibroza pe care il poate avea cineva inainte de a dezvolta ciroza, conform sistemului Metavir, este stadiul A3F3. Sistemul de notare a fibrozei in sistemul Ishak este mai complex si de obicei este de la 0 la 6: 0: absenta de fibroza; 1: o extindere a unor zone portal, posibil cu septa scurta, fibroasa; 2: o expansiune a majoritatii zonelor portal, posibil cu septa scurta, fibroasa; 3: o extindere a zonelor portal cu o legatura sporadica de la portal la portal; 4: o extindere a zonelor portal cu o legatura importanta de la portal la portal si de la portal la central; 5: legatura semnificativa de la portal la portal si de la portal la central cu noduli sporadici; 6: ciroza probabila sau certa. Folosind scara Ishak, stadiul cel mai avansat de fibroza pe care o persoana il poate avea inainte de a dezvolta ciroza este stadiul 5. Scara Batts – Ludwig, comuna in SUA, este putin mai simpla. Aceasta scara este cuprinsa intre 0 si 4: 0: lipsa fibrozei; 1: fibroza portala; 2: septa rara de la portal la portal; 3: septa fibroasa; 4: ciroza certa sau probabila. Folosind scara Batts-Ludwig, stadiul cel mai avansat de fibroza pe care o persoana il poate avea inainte de a dezvolta ciroza este stadiul 3.
Simptome. Persoanele cu fibroza, de obicei, nu stiu ca o au. Acest lucru se datoreaza faptului ca rareori provoaca simptome evidente. Cu toate acestea, in ficat, fibroza poate: reduce functia generala, inclusiv purificarea sangelui, stocarea de energie si curatarea infectiilor; limiteaza capacitatea organului de a se regenera; restrictioneaza fluxul de sange in interiorul organului. Oamenii incep de obicei sa prezinte simptome atunci cand fibroza progreseaza spre ciroza. Aceste simptome initiale pot varia, dar unii dintre cei mai frecventi indicatori ai cirozei timpurii includ: un apetit slab, simtindu-te slab, epuizare inexplicabila
pierdere in greutate inexplicabila; greata si varsaturi, disconfort sau durere usoara in abdomenul din dreapta sus; te invinetesti sau sangerezi foarte usor; edem sau retentie de lichid la nivelul picioarelor inferioare, gleznelor; icter; ascita sau balonare abdominala din acumularea de lichid; mancarime; sensibilitate crescuta la medicamente si la efectele secundare ale acestora; probleme cu anumite functii cognitive, cum ar fi memoria, concentrarea sau somnul; urina inchisa la culoare.