Giardiaza este o infecție intestinală cauzată de un parazit microscopic, numit Giardia duodenalis. Acest parazit trăiește în întreaga lume, în special în corpurile de apă, iar dacă îl înghiți accidental, se stabilește în intestinul subțire și se înmulțește, hrănindu-se cu nutrienții de acolo. Acest lucru poate provoca o varietate de simptome intestinale, inclusiv diaree cu miros neplăcut, balonare și gaze, crampe abdominale, greață și oboseală.
Semnele giardiazei pot fi ușoare până la severe, iar unele persoane nu au niciodată simptome. Infecția se vindecă de obicei de la sine după câteva săptămâni, dar persoanele cu sisteme imunitare mai slabe pot avea mai multe dificultăți în a o elimina. Uneori, oamenii continuă să aibă simptome timp de săptămâni sau luni după ce infecția a dispărut.
Cum se manifestă infecția cu Giardia duodenalis
Majoritatea oamenilor au semne pe termen scurt în timpul infecției cu Giardia duodenalis, însă, ocazional, alții se pot confrunta cu simptome de lungă durată sau recurente. Aceștia ar putea dezvolta deshidratare și pierdere în greutate din cauza diareii cronice și a grețurilor, iar uneori pot experimenta dificultăți digestive persistente, cum ar fi intoleranța la lactoză. Aproape jumătate dintre cei afectați nu dezvoltă niciodată simptome de giardiază, însă cei care o fac se confruntă cu diaree apoasă, scaune grase sau uleioase, dureri de stomac și crampe, gaze intestinale și balonare, greață și pierderea apetitului. Semnele mai puțin frecvente pot include mâncărime a pielii, alergie, umflarea în jurul ochilor și articulații imflamate.
Infecția cu Giardia duodenalis apare atunci când ingerezi accidental parazitul microscopic în timpul stadiului de chist al ciclului său de viață. Chistul de Giardia este oarecum asemănător cu un ou care poate supraviețui în sălbăticie până găsește un corp (gazdă) în care să eclozeze. Parazitul se hrănește cu nutrienții tăi și se înmulțește, iar ulterior se transformă înapoi într-un chist și iese din corp prin fecale. Animalele și oamenii pot contracta giardiază și pot transmite boala altora prin fecalele lor. Chistul de Giardia duodenalis trăiește în urme microscopice de fecale din mediul tău, care sunt prea mici pentru a fi văzute. Aceste urme pot persista pe suprafețe, în corpurile de apă și pe mâinile oamenilor în cazul în care nu le spală suficient de bine după ce folosesc toaleta. Ele pot fi, de asemenea, transferate în mâncare și în apa potabilă. Poți contracta giardiază atunci când consumi sau înoți în apă netratată sau nefiltrată, călătorești în străinătate, mai ales în țări în dezvoltare, interacționezi cu bebeluși și copii mici care poartă scutece și atingi o suprafață infectată.
Cum poți trata afecțiunea diareică
Un medic poate diagnostica giardioza prin testarea unei probe de scaun pentru dovezi de Giardia duodenalis. Acest lucru poate necesita câteva încercări, deoarece este posibil să elimini chisturile în scaun într-o zi, dar nu și în următoarea. Nu este întotdeauna necesar să se identifice giardiaza în acest mod, totuși. În general, specialiștii prescriu medicamente pentru a trata afecțiunea doar pe baza simptomelor, fără a fi nevoie să o diagnosticheze mai întâi.
De asemenea, nu toată lumea are nevoie de tratament pentru infecția cu Giardia duodenalis, însă un specialist poate prescrie medicamente antiparazitare pentru a o face să dispară mai repede. În acest fel, majoritatea oamenilor se simt mai bine în decurs de o săptămână, dar afecțiunile medicale subiacente pot afecta răspunsul. Dacă starea ta este mai severă, s-ar putea să ai nevoie de suport suplimentar, cum ar fi rehidratarea sau antidiareicele. Dacă prima rețetă nu funcționează sau cauzează efecte secundare insuportabile, medicul îți va oferi o alternativă. Astfel, ar putea recomanda ca toți membrii familiei să le ia pentru a preveni răspândirea infecției. Dacă ești însărcinată, este posibil să recomande amânarea tratamentului, deoarece aceste medicamente ar putea fi potențial toxice pentru făt. Netratată, infecția cu Giardia duodenalis dispare de la sine, dar dacă nu, poate provoca complicații pe termen lung pentru sistemul digestiv și chiar pentru sistemul imunitar. Este important să consulți un specialist dacă ai simptome care durează mai mult de șase săptămâni. Dacă medicul îți prescrie antibiotice, este important să urmezi întregul tratament pentru a te asigura că infecția duodenalis nu reapare.