Iuri Gagarin a intrat definitiv în istorie pe 12 aprilie 1961, când a devenit primul om care a călătorit în spațiu. Deși a fost privit ca un simbol al progresului umanității și un erou mondial, destinul său a fost curmat brusc la doar 34 de ani, într-un accident aviatic rămas mult timp învăluit în mister.
Născut pe 9 martie 1934, într-o familie modestă din satul Klușino, Rusia, Gagarin a fost marcat de greutățile copilăriei trăite în timpul ocupației naziste. După absolvirea școlii de aviație militară, a devenit pilot de vânătoare, iar cariera sa a cunoscut o ascensiune spectaculoasă odată cu selecția pentru programul spațial sovietic. Misiunea Vostok 1 a durat doar 108 minute, dar a schimbat cursul istoriei. A fost decorat cu titlul de Erou al Uniunii Sovietice și a devenit rapid o figură emblematică pentru întreaga lume.
Tragedia care a îndoliat întreaga Uniune Sovietică
După succesul din 1961, autoritățile sovietice au considerat că Gagarin era mult prea valoros pentru a mai fi expus riscurilor unui alt zbor spațial. A fost implicat în misiuni diplomatice și a devenit un simbol al propagandei sovietice, întâlnindu-se cu lideri mondiali, inclusiv regina Elisabeta a II-a și Fidel Castro.
Gagarin nu a renunțat niciodată la dorința de a zbura. În 1968, i s-a permis să revină la antrenamentele de zbor, iar acest lucru i-a fost fatal. Pe 27 martie 1968, în timpul unui zbor de rutină cu un MiG-15, alături de instructorul său Vladimir Seryogin, avionul s-a prăbușit în apropiere de localitatea Novosyolovo.
Circumstanțele morții au fost neclare pentru o perioadă îndelungată. De-a lungul anilor au apărut numeroase teorii, de la depresurizarea cabinei și defecțiuni tehnice, până la ipoteze fantastice precum o coliziune cu un OZN sau chiar sinuciderea. O teorie sugera că mentorul său ar fi suferit un atac de cord în timpul zborului, provocând pierderea controlului aeronavei.
Ce spune versiunea oficială despre moartea lui Gagarin
Abia în 2011 autoritățile ruse au publicat concluziile oficiale privind accidentul. Potrivit acestora, avionul pilotat de Gagarin a încercat să evite un balon meteorologic, manevră care a dus la intrarea în vrie și prăbușirea aeronavei.
Un an mai târziu, în 2012, cosmonautul Alexei Leonov a prezentat o altă variantă, susținând că în aceeași zi, un avion SU-15 zbura la altitudine joasă, contrar regulilor. Acesta ar fi trecut periculos de aproape de aeronava lui Gagarin, provocând turbulențe fatale. Identitatea pilotului implicat nu a fost niciodată făcută publică.
Moartea lui Iuri Gagarin a lăsat în urmă nu doar durere, ci și un imens gol simbolic. Rămâne în istorie ca primul om care a privit Pământul din spațiu și ca un pionier al unei epoci în care granițele omenirii s-au extins dincolo de atmosferă.