Uraganul Milton a lovit în forță: Milioane de oameni fără curent, inundații catastrofale și tornade mortale 

Uraganul Milton a lovit coasta de vest a Floridei miercuri noaptea, 9 octombrie, ca o furtună extrem de periculoasă, provocând valuri „în pericol de viață” și vânturi devastatoare, lăsând peste 3 milioane de oameni fără curent electric și provocând inundații în numeroase regiuni. Milton a ajuns pe uscat ca un uragan de categoria 3 în apropiere de Siesta Key, județul Sarasota, cu vânturi de 120 mph, semnificativ mai slabe decât cele de 180 mph înregistrate anterior în Golful Mexic, când furtuna a atins categoria 5.

Siesta Key, o insulă cu o populație de aproximativ 5.500 de locuitori, majoritatea pensionari, a fost una dintre zonele grav afectate. În Sarasota, nivelul apei a crescut cu peste 8 metri, iar valurile de furtună au ajuns până la 5 metri în mai multe regiuni, inclusiv de la Napoli la Charlotte Harbour, cu inundații suplimentare prognozate în județele Manatee și Sarasota.

Uraganul Milton a provocat inundații catastrofale

Până joi dimineața, 10 octombrie, Milton a fost retrogradat la categoria 1, dar vânturile puternice și ploile torențiale au continuat să afecteze regiunea. În unele locuri, rafalele de vânt au depășit 100 mph, iar echipajele de salvare au lucrat pentru a scoate oameni din clădirile avariate.

De asemenea, tornadele generate de furtună au provocat distrugeri suplimentare, cel puțin nouă tornade fiind confirmate, afectând în special comunități din sudul Floridei. În județul St. Lucie, mai multe persoane au fost ucise în urma prăbușirii clădirilor în timpul tornadelor, iar zone precum Fort Pierce au fost grav afectate.

Deși vânturile offshore au redus impactul furtunii în unele zone, cum ar fi Tampa, alte regiuni de pe coasta Golfului, inclusiv St. Petersburg și Bradenton, au suferit daune majore, cu vânturi de peste 100 mph care au provocat explozii de transformatoare și distrugerea infrastructurii. În centrul orașului St. Petersburg, o macara s-a prăbușit, avariind clădiri din apropiere.

În ciuda scăderii intensității, Milton a continuat să provoace daune pe măsură ce avansa spre nord-est, afectând întreaga peninsulă a Floridei, la doar două săptămâni după ce uraganul Helene a lovit statul. Se preconizează că Milton va părăsi coasta de est a Floridei și va ieși în Atlantic, dar nu înainte de a provoca ploi torențiale și vânturi periculoase pe tot parcursul zilei de joi.

Uraganul Milton, cea mai puternică furtună din istorie

Primarul orașului Tampa Bay, aflat în calea uraganului Milton, a lansat un avertisment dur locuitorilor din Florida care ignoră apelurile de evacuare înaintea furtunii devastatoare.

„Dacă alegi să rămâi, vei muri”, a declarat primarul Jane Castor pentru CNN, referindu-se la pericolul uraganului Milton, de categoria 5, care este descris drept „literalmente catastrofal” și se apropie rapid de coasta Floridei.

Primarul a subliniat că încercarea de a înfrunta furtuna va fi, fără îndoială, fatală. Ea a îndemnat locuitorii din zonele de evacuare să plece imediat.

„Pot spune cu siguranță că nu am mai avut o furtună ca aceasta”, a declarat Castor la CNN. „Helene a fost un semnal de alarmă, dar Milton este cu adevărat catastrofal.”

„Fără nicio exagerare, dacă alegi să rămâi în zonele de evacuare, vei muri”, a avertizat ea.

Castor, aflată în funcție din 2019, a menționat că previziunile indică valuri de furtună de 4 metri, mult mai mari decât cele de 2 metri provocate de uraganul Helene, care au fost devastatoare pentru coasta Floridei.