Dependența de jocurile de noroc – Cum afectează aceasta creierul și cum o combați

Dependența jocurilor de noroc, cunoscută și sub numele de joc patologic sau tulburare de jocuri de noroc, este o afecțiune serioasă care afectează milioane de oameni la nivel global.

Această problemă poate avea consecințe devastatoare asupra vieții personale, financiare și profesionale ale unei persoane, provocând în același timp tensiuni în relațiile interpersonale. Mecanismele psihologice și neurologice care stau la baza dependenței de jocuri de noroc sunt complexe și similare cu cele observate în alte tipuri de dependențe, cum ar fi cele de droguri sau alcool.

Semne și simptome ale dependenței de jocurile de noroc

Simptomele dependenței de jocuri de noroc sunt variate și includ: o preocupare constantă pentru jocurile de noroc (planificarea de noi pariuri, gânduri despre câștigurile sau pierderile anterioare), eșecul de a renunța la acestea în ciuda încercărilor repetate, mințirea prietenilor sau a familiei pentru a ascunde timpul sau banii cheltuiți, împrumutarea de bani sau recurgerea la comportamente ilegale pentru a susține obiceiul de a juca, experimentarea unei stări de anxietate, depresie sau iritabilitate atunci când nu se joacă.

Dependența de jocuri de noroc este considerată o tulburare a sistemului de recompensă din creier. În mod normal, acest sistem răspunde la recompensele naturale, cum ar fi mâncarea sau interacțiunile sociale, prin eliberarea de dopamină, un neurotransmițător asociat cu plăcerea și satisfacția. Însă, în cazul jocurilor de noroc, această eliberare de dopamină devine disproporționată.

Când o persoană pariază și câștigă, creierul eliberează dopamină într-o cantitate semnificativă. Această experiență plăcută îi motivează să repete comportamentul, în speranța de a obține aceeași recompensă. Însă, chiar și atunci când pierde, creierul unei persoane dependente de jocuri de noroc continuă să fie stimulat de anticiparea câștigului, menținându-se într-o stare de tensiune și exaltare.

La fel ca în cazul altor dependențe, în timp, creierul începe să dezvolte o toleranță la nivelurile normale de dopamină. Dependentul simte nevoia să parieze suma mai mare sau să joace mai des pentru a obține aceeași senzație de plăcere inițială. Acest comportament riscant și repetitiv poate duce la pierderi financiare semnificative și la sentimentul de pierdere de control.

Persoanele dependente de jocuri de noroc dezvoltă adesea ceea ce se numește „gândirea magică”. Aceasta implică o credință nerealistă că pot influența rezultatele jocurilor prin strategii speciale sau că sunt „datori” să câștige după o serie de pierderi. Această percepție eronată alimentează continuarea comportamentului de joc, în ciuda consecințelor negative evidente.

Modalități de combatere a dependenței

Combaterea dependenței de jocuri de noroc necesită o abordare multi-dimensională, care să includă tratamente psihologice, intervenții comportamentale și, uneori, suport medicamentos.

Terapia cognitiv-comportamentală este una dintre cele mai eficiente forme de terapie pentru dependența de jocuri de noroc. Aceasta ajută persoanele dependente să identifice și să schimbe tiparele de gândire distorsionate care le alimentează comportamentul de joc. De asemenea, terapia îi învață pe cei afectați strategii pentru a face față impulsurilor și pentru a gestiona mai bine stresul și anxietatea fără a apela la jocurile de noroc.

Grupurile de suport oferă un cadru în care cei afectați pot discuta despre experiențele lor și pot primi sprijin emoțional din partea altor persoane aflate în situații similare. Aceste grupuri pot fi o sursă valoroasă de inspirație și responsabilitate.

Una dintre cele mai eficiente strategii pentru a preveni continuarea combaterii de jocuri de noroc este limitarea accesului la bani. Persoanele dependente pot desemna un membru de familie sau un prieten de încredere pentru a le gestiona finanțele până când încep să își recapete controlul asupra comportamentului lor.

În unele cazuri, medicamentele pot fi utilizate pentru a trata aspectele neurologice ale dependenței. Inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS), utilizați pentru tratarea depresiei, pot ajuta la reducerea comportamentului impulsiv asociat cu jocurile de noroc.

Pentru a combate dependența, este esențial să înlocuiești comportamentul de jocuri de noroc cu activități sănătoase și satisfăcătoare. Persoanele afectate pot încerca să descopere hobby-uri noi, cum ar fi sportul, arta sau voluntariatul, care să le ofere o sursă alternativă de recompensă și împlinire.

Dependența de jocuri de noroc este o tulburare gravă care poate avea efecte devastatoare asupra vieții personale și sociale a unei persoane. Cu toate acestea, aceasta poate fi tratată prin terapie, suport social și măsuri preventive.