De la standul de fructe la 6,2 milioane de dolari: povestea incredibilă a unei banane și a vânzătorului ei sărac

O poveste aparent absurdă a zguduit recent lumea artei, dezvăluind nu doar excentricitățile acesteia, ci și prăpastia dintre bogăția extravagantă și sărăcia cruntă. Shah Alam, un bărbat bengalez de 74 de ani, vinde fructe la colț de stradă în fața casei de licitații Sotheby’s din Manhattan.

Într-o zi obișnuită, a vândut o banală banană pentru 35 de cenți, fără să știe că fructul avea să devină vedeta unei licitații spectaculoase, fiind adjudecat pentru incredibila sumă de 6,2 milioane de dolari.

Banana care a sfidat orice logică

Totul a început în 2019, când artistul italian Maurizio Cattelan a transformat o simplă banană lipită pe perete cu bandă adezivă într-o operă conceptuală, intitulată „Comedian”. Într-un gest ironic la adresa exceselor lumii artei, lucrarea a fost vândută inițial pentru „doar” 120.000 de dolari. Fast-forward în 2023: aceeași idee a atins un nou record la Sotheby’s, fiind achiziționată de colecționarul chinez Justin Sun pentru suma monstruoasă de 6,2 milioane de dolari.

În centrul acestei povești se află Shah Alam, vânzătorul ambulant de fructe care a furnizat banana vedetă. Fost funcționar public în Dhaka, Bangladesh, Shah a emigrat în SUA în 2007 pentru a fi aproape de familia sa. Trăiește într-un apartament mic din Bronx, împărțit cu alți cinci bărbați, și muncește 12 ore pe zi, patru zile pe săptămână, pe un salariu de 12 dolari pe oră.

Când reporterii l-au întrebat despre licitația grandioasă, Shah a răspuns simplu: „Sunt un om sărac, nu am avut niciodată bani.” Pentru el, chiar și o mică parte din suma plătită pentru operă ar fi fost suficientă să-i schimbe viața.

Cum a ajuns banana la Sotheby’s

Standul lui Shah, amplasat strategic în fața Sotheby’s, a devenit sursa perfectă pentru o banană „proaspătă” necesară reînnoirii lucrării „Comedian”. Un angajat al casei de licitații a achiziționat fructul pentru a-l înlocui pe cel original, deteriorat. Ce a urmat depășește orice imaginație: licitația a pornit de la 800.000 de dolari și, în doar cinci minute, prețul a explodat, fiind ridicat de șapte ofertanți la suma finală de peste 6 milioane de dolari.

Jurnaliștii de la Corriere della Sera au descris această poveste ca pe o paradigmă a lumii artei moderne: extravagantă, ruptă de realitate și un simbol al inegalităților sociale. În timp ce miliardarii se întrec în licitații pentru lucrări conceptuale, oameni ca Shah Alam abia reușesc să-și plătească chiria și să-și ducă traiul de zi cu zi.

Opera lui Cattelan, deși creată ca o satiră, a devenit un exemplu viu al absurdității pe care o denunța. Pentru Shah Alam, banana sa de 35 de cenți a intrat în istorie, dar el continuă să-și trăiască viața modestă, necunoscând nici măcar amploarea poveștii în care a devenit, fără voie, un personaj central.