Alzheimer: ce se întâmplă de fapt în creier

Boala Alzheimer este o boală neurodegenerativă caracterizată printr-o degenerare marcată a neuronilor corticali. Cel mai adesea, este afectează mai întâi memoria și apoi celelalte funcții cognitive ale pacientului, iar evoluția acesteia este în general progresivă spre deteriorarea funcțiilor sale. Cele mai frecvente forme apar după 65 de ani (formă de debut tardiv), dar există forme de debut precoce caracterizate prin apariția primelor simptome înainte de vârsta de 60 de ani. Iata de ce apare boala Alzheimer?

Boala Alzheimer accelerează degenerarea neuronilor, ceea ce are ca rezultat o atrofie generală a creierului. În creierul unei persoane bolnave, cortexul se îndoaie și dăunează regiunilor asociate cu diferite funcții cognitive: în principal memoria, dar uneori și limbajul, gesturile, cunoștințele deja dobândite. Creierul este marcat în special în hipocamp, o regiune a cortexului esențială pentru formarea de noi amintiri.

Efectele bolii Alzheimer se găsesc și asupra întregului țesut cerebral, care conține apoi mai puține celule nervoase și sinapse decât cele ale unui creier sănătos. Plăcile amiloide, care sunt agregate anormale de fragmente de proteine ​​neurotoxice, peptide amiloide, se aglomerează între celulele nervoase.

Cauzele bolii Alzheimer

Moartea celulelor și pierderea țesutului determină dezvoltarea bolii. Vești bune, totuși: în marea majoritate a cazurilor, această boală nu este ereditară.

Frecvența acesteia crește odată cu vârsta: 5% din totalul persoanelor de peste 65 de ani sunt afectate și 20% din persoanele peste 80 de ani. Cu toate acestea, până la 5% dintre persoanele cu boală Alzheimer suferă de ea devreme (vorbim și despre debutul precoce al Alzheimer-ului), adesea de vârsta de 40 sau 50 de ani.

Factori de risc ai bolii Alzheimer

Primul factor de risc pentru apariția bolii rămâne vârsta, deoarece cu cât îmbătrânești, cu atât crește riscul ca simptomele să apară. Deși boala nu este ereditară în marea majoritate a cazurilor, există totuși gene de susceptibilitate care cresc riscul de a dezvolta patologia fără a determina neapărat aspectul acesteia.

Până acum, se credea că femeile erau mai afectate decât bărbații, indiferent de diferențele dintre nivelul speranței de viață între sexe. Cu toate acestea, studiile recente par să indice că acest lucru nu mai este valabil și această dezvoltare ar putea fi legată de o evoluție a nivelului de educație (considerat ca un factor relativ protector al bolii) și un control mai bun al factorilor de risc vascular precum fumatul, hipertensiunea arterială și diabetul de tip 2, care se adaugă efectelor directe ale bolii.

Alți factori ar fi dăunători, cum ar fi alcoolismul, izolarea socială sau reducerea consumului de vitamina E și flavonoide (prezente în ceai verde, vin etc). Pe de altă parte, a trăi în cuplu, a avea o activitate socială și fizică, a vă diversifica activitățile intelectuale, a adopta o dietă mediteraneană reprezintă factori de protecție.

Persoanele cu un nivel socio-economic ridicat au un risc scăzut de demență. Într-adevăr, persoanele care sunt bine integrate social ar avea mai multe șanse să adopte comportamente sănătoase, asociate cu facultățile intelectuale și sănătatea fizică.